En solfångare är en enhet som är designad för att samla in och omvandla termisk solenergi, den bärs av synligt ljus och infraröd strålning. Funktionsprincipen för en sådan enhet skiljer sig markant från principerna för drift av solpaneler. Solfångaren producerar ingen elektrisk energi, den värmer bara värmebärarna. Faktum är att denna enhet kan kallas en enkel källa till termisk energi. För närvarande finns det två huvudtyper av en sådan enhet som en solfångare: vakuum och platt. Det huvudsakliga kännetecknet för en sådan anordning är absorptionskoefficienten. För samlare är det 95-98 procent, vilket är mycket.
Vakuumsolfångare kan samla in solstrålning i praktiskt taget alla väder. Dess arbete och effektivitet (effektivitet) beror inte på den yttre temperaturen. Den största fördelen med en sådan enhet är möjligheten till dess fulla prestanda även vid låga temperaturer. Detta är mycket viktigt för nordiska länder och regioner. Dessutom kan en vakuumsolfångare vara säsongsbetonad och under lågsäsong i design och hur vattnet värms upp.
I säsongssystemet är lagringstanken och vakuumglasrören monterade under en ram. Rören kommer direkt in i lagringstanken tack vare den tätande gummiringen. Vattnet i vakuumrören värms upp. På grund av dess naturliga cirkulation börjar heta lager stiga upp i tanken. En sådan solfångare är ansluten till vattenförsörjningen genom avstängningsventiler, som upprätthåller vattennivån i ackumulatortanken. Varmvatten från ackumulatortanken kan användas för alla hushållsbehov. Fördelen med ett sådant system är dess bekvämlighet och tillförlitlighet, så det är ganska enkelt att göra och använda en hemmagjord solfångare av denna typ hemma. Sådana enheter kan dock användas i tempererade klimat, någonstans från mitten av våren till tidig höst, innan nattfrost börjar.
Allväders- eller separerande samlare är lite svårare på grund av deras mångsidighet. Principen för deras drift liknar driften av centralvärmeinstallationer. Ett sådant slutet system, till skillnad från det säsongsbetonade, fungerar endast under trycket från vattenförsörjningen. I en sådan solfångare används speciella vakuumrör som kan arbeta vid mycket låga temperaturer (upp till -40 °C) och under vattentryck.
Själva kollektorn och lagringstanken är placerade separat och är sammankopplade med en rörledning. Uppsamlaren är vanligtvis monterad på taket av byggnaden, och tanken ärenheten är inuti. Ett sådant system kallas ibland för ett delat system. Driften av hela systemet för en sådan enhet som en vakuum-allväderssolfångare automatiseras av speciella kontroller. Kylvätskan tvingas cirkulera i systemet. För detta används specialiserade cirkulationspumpar.
