Ett strömrelä är en enhet som ofta används för att signalera överström i en viss kontrollerad krets. Den används också för att stänga av den elektriska kretsen vid kortslutning eller överbelastning. Minsta strömrelä används mycket mindre ofta. Sådana enheter är utformade för att bryta den elektriska kretsen när ett visst lägsta strömvärde uppnås.
Det finns många olika typer av elektriska enheter som strömreläer. De skiljer sig åt i design och funktionsprinciper. Om vi pratar om den så kallade klassiska enheten, så är det ett rörligt ankare på fjädrar som styr kontakterna, och en spole med en kärna (vanligtvis järn). När ström passerar genom spolen skapas ett magnetfält av en viss storlek. Under verkan av detta magnetfält magnetiseras spolens kärna och börjar attrahera ankaret. På så sätt kommer kontakter att fungera.
Spoleen sådan enhet innehåller få varv, men tråden har en stor diameter (till skillnad från till exempel samma spänningsrelä). Trådens diameter beror direkt på strömmen, mer exakt, på storleken på värdet på märkströmmen. Detta resulterar i ett litet spänningsfall. Detta är mycket viktigt eftersom spolen är seriekopplad i den kontrollerade kretsen.
Vissa DC-reläer har en justerbar utlösningsström. Oftast uppnås detta genom att ändra spänningen på ankarfjädern. Ett växelströmsrelä som används för att styra stora strömmar kan slås på genom transformatorer.
Den viktigaste egenskapen hos en sådan skyddsanordning är svarstiden. Enheter av denna typ, som kan användas för kortslutningsskydd, har en svarstid på inte mer än några tiotals millisekunder.
DC Solid State Relay fördröjer när kretsen är avstängd. Detta eliminerar möjligheten till falsk drift vid kortvarig ökning av strömmen. En sådan enhet har vanligtvis en svarstidskontroll.
En av de vanligaste typerna av skyddsanordningar är ett termiskt strömrelä. Det är en bimetallisk platta utrustad med ett värmeelement tillverkat av ett material med ett högt resistivitetsvärde (till exempel nikrom). Plattan består av material med olika värmeutvidgningskoefficienter, som böjs näruppvärmning och påverkar relämekanismen. Svarstiden för en sådan enhet beror på strömmen - ju större den är, desto snabbare kommer plattan att värmas upp och desto kortare blir svarstiden Ett elektroniskt strömrelä används för praktiskt taget omedelbar överbelastningsavstängning. Den elektroniska reläkretsen kan behandla signaler enligt förinställda parametrar och egenskaper. Det är möjligt att ställa in tillåten maximal ström och fördröjningstid vid utlösning. Sådana strömreläer kan vara både variabla och konstanta. Dessa enheter är ofta inbyggda i många enheter.
